Une substance extraite de l'algue brune a des propriétés antivirales plus efficaces pour combattre la grippe que les médicaments actuels, avec moins d'effets secondaires, a déclaré mercredi un chercheur japonais.

"Nous espérons que ces recherches aboutiront à la création d'un nouveau médicament antigrippal", a révélé Yuto Kamei, spécialiste de biotechnologie marine à l'université de Saga (sud du Japon).

Selon le scientifique, l'extrait d'algue brune pourrait même être utilisé dans la lutte contre d'autres maladies virales comme le sida, en raison de son principe actif qui empêche le virus de se multiplier. Extraite d'une algue brune commune, la "sargassum piluliferum", qui pousse dans les fonds marins peu profonds, la substance active --MC26--, découverte par l'équipe de M. Kamei, serait un antigrippal beaucoup plus efficace que l'amantadine hydrochloride, largement répandue.

Vantant le peu d'effets secondaires de la substance MC26, comparée à l'amantadine, M. Kamei a cependant affirmé que la mise au point d'un nouvel antigrippal, à base de MC26, n'était pas pour demain.Si un tel médicament était développé, M. Kamei a affirmé que les entreprises pharmaceutiques japonaises pourraient commercialiser le remède d'abord à l'étranger, pour passer outre les nombreuses réglementations imposées par le gouvernement en cas de mise sur le marché d'un nouveau type de médicament.

M. Kamei fera part des progrès de ses recherches en avril prochain lors d'une conférence consacrée à la biologie maritime japonaise.

L'image vous montre une représentation schématique du virus de la grippe (Influenza)

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